《少林寺》是由中原電影制片公司制作的一部動作電影。由張鑫炎執導，薛后、盧兆璋編劇，李連杰、于海、丁嵐、計春華、于承惠聯袂主演。在當時那個一毛錢一張電影票的年代，《少林寺》創造了1.61億人民幣的票房，堪稱是當年的神話。這部電影沒有采用一貫的花架子和故弄玄虛的鏡頭，反而采用實打實的武打場景。也正是這場電影，徹底的改變了李連杰。

李連杰很小就開始學習武術，他曾經獲得了2次武術冠軍和五枚全運會金牌。但是在1979年，他不得不因為傷病而告別了自己的武術生涯。恰恰就在這個時候，張鑫炎找到了李連杰，從此開始了自己的演藝生涯。

據說在此之前，《少林寺》的頭號男演員是吳剛并非李連杰。這究竟是怎麼回事呢？原來，在導演邀請李連杰之前，《少林寺》已經完成了一半以上的拍攝，男主正是吳剛，但是效果卻差強人意。因此，拍攝方才有了更換男主角的想法。又因為拍攝時恰巧趕上冬天，光影效果很不理想，導致了效果很差。

雖然在此之前已經花費了40萬元港幣，但出于對藝術的追求，他們仍然從頭再來，反而改走喜劇路線，在全國找尋武術精英。李連杰就這樣進入了拍攝組。

事實證明，這次的改變時完全成功的，李連杰扛起了重擔，完美的詮釋了「覺遠「這一形象，成為了一代少年的心中偶像。因此他也被人成為」功夫之王「。而吳剛卻銷聲匿跡，至今仍難以釋懷。

俗話說的好，時勢造英雄，如果李連杰沒有扎實的武功，也不會有今天的成就。因此，在社會競爭如此強烈的今天，實力才是一切。