如果說洪金寶成龍都捧不紅的人，周星馳一部戲就能捧紅，你會相信嗎？2005年，入行48年，演了30年龍套的七小福之一的元華迎來了演藝生涯的轉折點。他接到周星馳的邀請，出演的電影《功夫》中隱藏在貧民窟中的一個絕世高手。在片中他和師姐元秋飾演的包租婆組成神雕俠侶組合，一個刁蠻乖張，一個市井無賴，卻成為了周星馳電影中最經典人物之二。憑借這部電影，元秋榮獲金馬獎最佳女配，而元華不僅獲得了金像獎最佳男配角獎、金紫荊獎最佳男配角獎和全球華人金藝獎最佳演員獎，還有隱形的收獲，那就是人氣的空間的提升。

1952年，元華出生在香港的一個貧困家庭，年幼時體弱多病，父親就將他送到了京劇名伶于占元那里拜師學藝。在日復一日的訓練當中，元華表現極為優秀，成為師兄弟當中最能打的一個。1971年，香港電影逐漸興起，京劇在香港被逐漸淘汰，七小福也被迫解散。此后，師兄弟幾人為了謀生做起了替身演員。1972年，李小龍的電影《精武門》正在緊鑼密鼓的拍攝，當時李小龍并不擅長北派和短打功夫，導演為了防止李小龍受傷，就找到元華為李小龍做替身，所以在拍攝過程中，危險動作和挨打的戲份都由元華來完成。

為了讓打戲看起來更加精彩，元華還特意設計了很多高難度的翻跟頭動作。電影上映后反響空前，李小龍名利雙收，而在電影中擔任替身的元華也獲得了超高的關注，從此成為了李小龍的御用替身。可惜好景不長，1973年小龍英年早逝，元華直接宣布失業，而彼時的其他七小福成員遭遇在香港影壇站穩腳跟。幾經輾轉之下，元華去投靠了洪金寶，從此開始了長達30年的龍套生涯。1988年，元華搭檔洪金寶、成龍、元彪主演的動作電影《飛龍猛將》，由他飾演的華老闆，叼煙出場的動作讓人眼前一亮，之后元華的戲路也逐漸開闊，他的喜劇天分也被發掘。1991年，元華與星爺合作出演了電影《龍的傳人》，因此與周星馳結緣。

2003年，周星馳籌拍電影《功夫》，電影中包租公的角色讓他想到了曾經有過一次合作的元華，于是幸運就將元華邀請到了劇組。彼時的元華絕對想不到這將是他命運的職業生涯的轉折點。事實再一次證明，你絕對可以相信周星馳選角的眼光。元華飾演的包租公可謂是將大隱隱于市的精髓表演得淋漓盡致。一個「賤」字絕對是對包租公最恰當的表述，也是對元華表演的最高贊揚。電影上映后，幾乎橫掃金像獎、金馬獎。元華當了這麼多年的配角，這是他第一次得獎。之后和別人談起周星馳的合作，元華一直覺得自己是非常幸運的。他說，這麼多年他走過來，演技和實力都在慢慢的變強，跟周星馳這樣厲害的導演合作，是機遇和挑戰并存。