1983年，港人制作拍攝的81版《大俠霍元甲》，被內地地方電視台引進，小規模播放后，于1984年5月登陸央視黃金檔，一經播出，萬人空巷。
街頭巷尾，無論男女老少，人人都在談論迷蹤拳，人人都能張口用蹩腳的粵語唱上兩句「昏睡百年」，而劇中由黃元申飾演的霍元甲，更是成為80年代內地人心中的精神偶像。
他塑造的的霍元甲形象，既有武學家的陽剛正氣，同時還因演員自身的儒雅氣質，出色的演技，讓角色身上有了宗師范，完美符合人們對武學名家的想象。得益于此塑造，黃元申紅遍內地，他所塑造的霍元甲也成了無法被超越的經典。
作為麗的電視台力捧的黃元申，「霍元甲」的成功，讓他在當時的香港娛樂圈內一時風光無兩。但後來的坎坷情路和人生無常，讓他最終看破紅塵剃度出家。
這樣正如戲曲《桃花扇》中唱的那樣： 「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了...」
但有時候人生總是這樣，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。力捧的巨星如曇花般隕落，但當初并不看好的陳真，卻如平地驚雷般紅遍大江南北...
雖然黃元申飾演的霍元甲，在國人心中留下不可磨滅的印記，然而在79，80后觀眾心目中，歷久彌新的形象卻是，愛恨分明快意恩仇的陳真！
在那場呼喚英雄的時代巨變中，陳真從江湖草莽中走來，將門派之爭化為家仇國恨，用滿腔熱血激發起國人的精武精神。
當看到他單橋匹馬獨闖虹口道場，拳打日本浪人武士，腳踹東亞病夫牌匾，最后在精武館門口面對日本人，騰空躍起被亂槍射死的那一刻，我們永遠記住了：
生為中國人，死為中國魂；揚我中華傲氣，樹我精武精神的陳真…
而在之后關于大俠英雄的影視作品里，我們總能或多或少找到陳真的影子。
李小龍版陳真
從李小龍到梁小龍到李連杰再到甄子丹，幾乎每個功夫巨星都用心詮釋過這個角色。特別是梁小龍，因飾演陳真一角紅遍大江南北，并贏得了未來40年的長期飯票。
雖然梁小龍憑大俠霍元甲一炮而紅，但讓人意外的是，直到開拍前導演壓根都沒想到過用他。
在上世紀七十年代，梁小龍與李小龍，狄龍，成龍并稱香港四小龍，并出演過多部金庸武俠劇，但大多是以配角身份出現。
梁小龍雖有一身的好功夫，但礙于演技形象等方面的原因，再加上李小龍狄龍的如日中天，梁小龍在演藝圈始終不溫不火。
甚至到了1977年之后，梁小龍的演藝事業一度中斷，無奈跑到內地去做投資生意，這也讓他在很長的一段時間內，在影視圈銷聲匿跡。
而四小龍的稱號大多數時候，其實是香港媒體炒作的噱頭。
徐小明和梁小龍
因此當初徐小明在為陳真選角時，壓根就沒考慮過啟用梁小龍，而梁小龍之所以能出演陳真，完全是因為他對武術的熱愛。
而當機會擺在他面前時，他需要做的就是全力以赴去爭取…
當初梁小龍閑暇時，應好友邀請去霍元甲劇組探班。當他來到拍攝現場，看到演員們真人真打拳拳到肉的場景，多年沒拍功夫戲的他內心瞬間被震動。
于是他鼓足勇氣主動跟武指說道：
「自己隨時都有檔期，能不能賞臉給安排個角色過把癮？」
而當武指把他的話告訴徐小明后，徐小明大為震驚。或許是被梁小龍的執著所打動，也或許是習武之人的惺惺相惜，徐小明當即決定：
換掉之前的人選改用梁小龍！
後來的故事大家也都知道了，梁小龍不負所望，最終將那個愛恨分明、快意恩仇的民族英雄「陳真」演繹的淋漓盡致。
梁小龍也憑借陳真一角，成為當時最負盛名的武打明星。而他穿著黑色學生裝，比武發出的嚯嚯哈嘿，更是讓萬千觀眾爭相模仿。
看到梁小龍和陳真如此大熱，徐小明又趕緊續拍了《陳真》，讓原本在《大俠霍元甲》中死去的陳真，在這部劇中又成功續命復活。
這一次梁小龍獨挑大梁，同樣取得了不俗收視率，再加上後來的《霍東閣》，這三部電視劇成為80年代武俠劇的開路先鋒。
相比同時期無線孤掌難鳴的《上海灘》，徐小明的愛國武俠「三部曲」，終于讓麗的電視台報了過去的誅心之仇，同時梁小龍憑這兩部戲在演藝圈成功續命，他曾一度中斷的演藝事業也迎來巔峰。
但讓人唏噓的是，這樣的巔峰卻沒能持續太久...
隨著《大俠霍元甲》和《陳真》的熱播，梁小龍在內地的人氣和口碑也達到頂點。于是他受邀來內地參與文化交流。
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